Gaszenie pożarów baterii litowych

Istnieją różne poglądy na temat stosowania wody jako środka gaśniczego. Ponieważ lit jest bardzo reaktywny, niektórzy odradzają jego kontakt z wodą. Ostatnie badania sugerują jednak, że większe ilości wody są w stanie powstrzymać i skutecznie zwalczać pożary litu. Wśród podawanych tu wyjaśnień jest efekt chłodzenia, który spowalnia reakcję komórek. Niemniej jednak, szczególnie duże akumulatory, na przykład w palących się samochodach elektrycznych, regularnie stanowią ogromne wyzwanie dla straży pożarnej. Można to łatwo wyjaśnić na przykładzie budowy baterii trakcyjnej:

Zasadniczo duża bateria trakcyjna składa się z wielu mniejszych ogniw, które są ze sobą połączone. Jeśli jedno ogniwo nagrzewa się, w najgorszym przypadku w środku modułu, to nieuchronnie nagrzewają się również sąsiednie ogniwa. Powoduje to reakcję łańcuchową, która prowadzi do znacznie silniejszego uwolnienia energii. Jeśli reakcja łańcuchowa została zapoczątkowana w środku baterii, dotarcie do niej ze środkiem gaśniczym, np. wodą, i zatrzymanie lub opanowanie reakcji jest prawie niemożliwe. Jeśli teraz próbuje się chłodzić taki moduł, to woda dociera tylko do zewnętrznych warstw lub obudowy akumulatorów. Inaczej sytuacja wygląda w przypadku mniejszych modułów, gdzie stosuje się mniejszą ilość ogniw. W tym przypadku chłodzenie zewnętrzne ma zazwyczaj bezpośredni wpływ na reagujące komórki.

Latem 2019 roku VdS opublikował ulotkę 3856 "Ochrona tryskaczowa baterii litowych". W ten sposób po raz pierwszy dokonano rozróżnienia w zależności od zawartości energii w jednostce magazynowania i sklasyfikowano ryzyko zgodnie z poniższą tabelą:

Zaleca się przechowywanie maks. 50 kWh w jednej jednostce magazynowej (np. europalecie). Instalacja tryskaczowa musi być zaprojektowana zgodnie z VdS CEA 4001. Testy przeprowadzone przez amerykańskiego ubezpieczyciela majątkowego FM-Global oraz Niemieckie Stowarzyszenie Ubezpieczeniowe (GDV) wykazały, że system tryskaczowy musi być zaprojektowany zgodnie z normą VdS CEA 4001. (GDV) wykazały, że rozprzestrzenianiu się ognia w przypadku pożarów baterii litowych na wysokich półkach można zapobiec poprzez zastosowanie ukierunkowanego systemu zraszaczy. Wyniki testów są jednak ważne tylko dla małych baterii litowych pakowanych w kartonowe pudełka. Zraszanie dużych zespołów baterii jest jednak zalecane, ponieważ mimo że pożar pojedynczej baterii zwykle nie zostaje ugaszony, rozprzestrzenianie się pożaru na sąsiednie baterie może zostać spowolnione, jeśli nie uniemożliwione.

Jednak do walki z pożarami potrzebna jest znacznie większa ilość wody niż w przypadku pożarów konwencjonalnych. Aby przyspieszyć sukces i w razie potrzeby zmniejszyć ilość potrzebnej wody, do wody gaśniczej można dodać różne dodatki. W przypadku reakcji istnieje również ryzyko, że z wnętrza komórki zostaną wydzielone szkodliwe substancje, takie jak kwas solny lub fluorowodorowy. Mogą one występować np. w postaci oparów i szkodzić ludziom poprzez kontakt ze skórą lub wdychanie. Podczas gaszenia mogą one zostać rozcieńczone przez wodę gaśniczą, przedostać się do gruntu (jeśli nie ma odpowiedniego urządzenia zbierającego) i spowodować szkody w środowisku.

Inną możliwością zastosowania techniki gaszenia pożarów litu jest technika gaszenia aerozolem. Jest to stale działający system techniczny, który służy do tłumienia pożaru do czasu przybycia straży pożarnej w celu ostatecznego ugaszenia pożaru. Technologia gaszenia działa zgodnie z normą EN 15276-10 bez dodatku wody. Generator gaśniczy skutecznie zatrzymuje proces spalania chemicznego w ciągu 4,5 do 15 sekund (w zależności od modelu) w przypadku wzrostu temperatury. Technologia ta jest przyjazna dla środowiska i człowieka (nie jest szkodliwa dla zdrowia, nie wypiera tlenu) i jest między innymi wymieniona jako oficjalny "zastępczy środek gaśniczy HALON" przez Agencję Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (U.S.EPA). Ze względu na niewielki ciężar w stosunku do objętości montażowej oraz brak konieczności stosowania orurowania, możliwy jest prosty i szybki montaż. Koszty inwestycji i późniejszej eksploatacji również pozostają niskie, ponieważ technologia gaszenia aerozolem nie wymaga konserwacji i ma długą żywotność.